拿到一束光缆，工程师问得最多的往往是这是单模还是多模。两者外观差别不大，却决定了能跑多远、配哪一类光模块以及整条链路的预算。下面把区别拆成芯径、色散、距离和成本四条来看。

芯径差一档，传播模式数差很多

单模光纤纤芯直径一般为 9 微米，外包层 125 微米，只允许基模传播；多模常见 50/125 微米（OM3、OM4），早期还有 62.5/125 微米。芯径大意味着同时传播的模式数量多，各模式走过的路径长度不同，到达接收端的时间就有先后。

决定距离上限的是模式色散

多模的距离被卡在色散上，而不只是光纤衰减。850 纳米窗口下 OM3 万兆通常按 300 米、OM4 按 400 米设计，再远误码率就开始抬头。单模没有模式色散，限制距离的主要因素变成衰减和色度色散，所以千兆十公里、百兆二十公里乃至万兆四十公里这类标称值都出现在单模一侧，例如 SFP千兆单模双纤10KM光模块 与 SFP千兆多模双纤光模块 就是两类典型配法。

什么时候多模反而更合适

• 机房内机柜到机柜、交换机到服务器，距离基本在百米以内
• 模块与跳线预算敏感，多模模块和 OM3 跳线单价更低
• 楼内主干未来可能改铜缆或高速线缆，光缆冗余够用即可

数据中心互联里柜内三米以内甚至不必用光纤，走 数据中心高速互联解决方案 中的 DAC 或 AOC 更省。判断既有线路时，看光缆护套印字（OS1、OS2 为单模，OM1 到 OM4 为多模）比凭颜色猜测可靠；拿不准可找 EB-LINK 技术支持协助核对，电话 0755-83179002。